Safahat (safhalar, evreler, dönemler), farklı zamanlarda yayımlanan yedi kitabın bir araya getirilmesinden oluşan bütün adıdır. Safahat'ı oluşturan bütün kitapların içeriğinin ve dünya görüşünün, tutarlılık içinde olduğu görülür. Usta şair ve dava adamı Mehmet Akif'i ve dünya görüşünü anlamak için, onu; yaşadığı dönemin zorlu koşulları, mücadele yılları ve toplumun dönüşüm aşamaları içerisinde değerlendirmek gerekir. Akif, belki de kendisini yazmaya iten esas neden olan çağdaşlarının durumunu, o dönemin düşünce akımlarının temsilcilerini dört bölüme ayırmaktaydı: "Hiçbir şeye aldırmayarak tatlı uykusunu sürdüren halk takımı", "dünyadan elini eteğini çekerek ve her şeyi kadere bırakarak yaşamayı yeğleyenler", "vur patlasıncı yaşamı uygarlık sanan 'aydın' gençler" ve "emekleriyle değil toplumu sömürerek lüks yaşayan, Avrupalılaşmayı marifet sanan vurguncular"...