Oyunları ve şiirlerinde insanlık durumlarını dile getiriş gücüyle yaklaşık 400 yıldır bütün dünya okur ve seyircilerini etkilemeyi sürdüren efsanevi yazar, tarih oyunlarında özellikle Holinshed’in 1577’de yayımlanan Chronicles adlı eserinden yararlanır.

Shakespeare’in 1613 yılında yazdığı Kral VIII. Henry, yazarın kaleme aldığı son oyundur. 1509-1547 yılları arasında hüküm süren VIII. Henry ilk eşi Aragonlu Katherine’den boşanmış, ikinci evliliğini Anne Boleyn ile yapmış, bu arada Vatikan’la ilişkilerini kesip Anglikan kilisesini kurmuştur. Oyun kral VIII. Henry’nin ilk eşinden boşanması ve ikinci kez evlenmesi sırasında geçen olayları konu etmektedir.