1961 yılında genç antropolog, bir Yaqui yerlisinin "olağandışı gerçeklik" dünyasına ve "bilgi insanı" olabilmek için zorluklarla ve tehlikelerle dolu yolculuğuna büyüleyici bir bakış getirmek için kendini olağandışı bir çıraklığa adıyordu. Ancak daha da ilerlemekten korkarak bütün inançlarımıza meydan okuyan bu dünyanın eşiğinden geri dönmüştü. Daha sonra 1968'de Meksika'ya, Don Juan'a, onun insanın aklını başından alan sanrılandırıcı bitkilerine ve bugüne kadar Batı uygarlığından hiç kimsenin girmediği deneyim dünyasına geri döndü. 

"Kimse Castaneda'nın yaptıklarının anlamını abartıyor olamaz… Farklı Bir Gerçeklik, her anlamda olağanüstü." 
-The New York Times'dan Roger Jellinek-