Mirko Czentovic, dünyaca ünlü bir satranç sampiyonudur ve iyi kalpli bir papaz tarafindan yetistirilmistir. Çocuklugunda çok sessiz, üsengeç ve tembel olan Mirko tek bir seyde iyidir: Satranç. Dr. B. ise gençliginde Naziler tarafindan esir olarak tutuldugu sirada tesadüfen eline geçirdigi bir satranç kitabi sayesinde bu oyunun inceliklerini ögrenir. Satranç tahtasi ve taslari olmamasina ragmen, önce ekmekten yaptigi taslarla sonra da tümüyle zihninden oynayarak kuramsal bir satranç ustasi olup çikar. Ancak bu tutkusu yüzünden akil sagligini yitirir. Tedavi olur ve arkasindan serbest birakilir ancak bir daha eline satranç tasi almaz. Yirmi yildir eline satranç tasi almamis olan Dr. B. ile dünya sampiyonu Mirko Czentovic’in yollari, New York’tan Buenos Aires'e giden bir gemide kesisir ve herkesin nefesini kesecek bir satranç düellosu baslar.Stefan Zweig'in büyük bir ustalikla kaleme aldigi kisa ama yogun romanini, gerilimli kurgusu, kahramaninin ruhsal gelgitlerinin incelikle islendigi dokusuyla bir solukta okuyacaksiniz.