İntibah, Türk edebiyatında roman türünün ilk örneklerinden biridir. Bu bakımdan eserde yer yer geleneksel edebiyatın izleri görülür. Örneğin meddaha özgü araya girişler, okurla söyleşmeler, okura bilgi vermeler gibi. Ama Kemal, özellikle Mehpeyker’in psikolojisini anlatmada dönemine göre oldukça başarılıdır. 

Dönemin gençlerine bir ahlak dersi vermeyi amaçlayan yazar, romanında kötü bir kadına tutkuyla bağlanan bir gencin sefalete sürüklenişini anlatıyor.