Kum Çocuk, yedi kız çocuğundan sonra sekizinci çocuğu da kız olunca yaşadığı toplumun geleneksel din ve ahlak anlayışı uyarınca bir erkek evlada sahip olması gerektiğini düşünen bir babanın ve Zehra/Ahmed’in hikâyesini anlatıyor. Kız olduğu gizlenerek erkek kimliğiyle yetiştirilen, babasının kendisine çizdiği yazgıdan ayrılamayan, bu kimliği kabullenen, hatta hastalıklı kuzeni Fatima ile evlenen Zehra/Ahmed, içine sıkıştırıldığı cinsiyet ve kimlikle yaşar. Babasının ve arkasından Fatima’nın ölümü Ahmed’in kimliğini sorgulamasına yol açar, geceler boyu kapandığı odasında hem kendini ve bedenini keşfeder, hem de yaşadıklarını, duygularını kâğıda döker, iki cinsiyet/iki kimlik arasında hangisini seçeceğini düşünür. 
Bulunduğu inzivadan kadın kimliğiyle mi, erkek kimliğiyle mi çıkacağı ve sonraki yaşamı, usta yazar Tahar Ben Jelloun’un kaleminde olağanüstü bir anlatıya dönüşüyor.