Elinizdeki kitap, Paris Sorbonne Üniversitesinde, Prof. Dr. Jacques Berque hocanın nezaretinde başladığım, Prof. Dr. Madame Irène Melikof’la tamamladığım doktora tezimin Türkçe tercümesinden ibarettir. 
Fransızca aslının adı “L’Institution et les Biographies des Şayh-al Islam Sous le Règne du Sultan Abdulhamid II (1876-1909)” (Sultan II. Abdülhamid (1876-1909) Döneminde Şeyhülislamlık Müessesesi ve O Dönem Şeyhülislamlarının Biyografileri) olan tezimiz, Müslümanların Tarihinde, altı yüzyıl sürmüş olan oldukça önemli bir müessesenin bir dönemine ait tarihî ve analitik bir denemedir.
Bu müessesenin önemi ve Şeyhülislamların Osmanlı idaresindeki rolünü görmek/göstermek arzusu, bizi böyle bir çalışma yapmaya yöneltmişti. Bildiğimiz kadarıyla, sadece Şeyhülislamların biyografilerini içeren İlmiye Salnamesi gibi birkaç kitap dışında bu konuda önemli bir çalışma yapılmamıştı.