Bir sanat eserini sanat eseri kılan nedir? Ünlü düşünür ve sanat eleştirmeni Arthur C. Danto bu çok temel ve bir o kadar da karmaşık soruya yanıt arıyor. Sanat Nedir sanatın tanımlanamaz bir kavram olduğu yönündeki yaygın kanıya meydan okuyarak evrensel anlamı meydana getiren niteliklerin peşine düşüyor. 

Danto’ya göre bir şeyin sanat eseri olduğunu belirleyen iki ana kriter vardır: Anlam ve cisimleşme. Sanat seyircisi de bunlara üçüncü kriter olarak yorumu katar. Danto argümanını oluştururken Platon’un Devlet’inden başlayarak Descartes, Kant, Hegel ve Heidegger gibi düşünürlerden yararlanıyor; Michelangelo, Poussin, Manet, Duchamp ve Warhol gibi sanatçıların eserlerini ele alıyor. Bu düşünsel yolculukta Sistina Şapeli’nin muhteşem tavanı, Duchamp’ın pisuarı, Warhol’un kutuları gibi dönüm noktası niteliğinde eserler bize eşlik ediyor. Danto’nun felsefi irdelemesinde, sanata dair pek çok güncel soruya da ufuk açıcı yanıtlar sunuluyor.

ARTHUR C. DANTO, 1924’te ABD’nin Michigan eyaletinde doğdu. Wayne, Columbia ve Paris Sorbonne Üniversitelerinde sanat, tarih ve felsefe eğitimi aldı. 1951’den Ekim 2013’te ölümüne kadar Columbia Üniversitesi’nde ders verdi. Amerikan Felsefe Birliği ve Amerikan Estetik Derneği gibi kuruluşların başkanlığını ve başkan yardımcılığını uzun yıllar yürüttü. 1984-2009 yılları arasında The Nation dergisinde sanat eleştirileri yazdı.

Danto’nun Sanat Nedir dışında önemli çalışmaları arasında Türkçeye de çevrilmiş olan Sanatın Sonundan Sonra (Ayrıntı Yayınları, 2010), Sıradan Olanın Başkalaşımı(Ayrıntı Yayınları, 2012), Nietzsche: Hayatı, Eserleri ve Felsefesi (Paradigma Yayınları, 2002) ve henüz dilimize çevrilmemiş olan The Abuse of Beauty (2003) sayılabilir.