Dorothy, amcası Henry, yengesi Emm ve sevimli köpeği Toto ile birlikte Kansas'taki küçük bir evde yaşıyordu. Evleri ağaçsız, dümdüz bir araziye kurulmuştu. Tek odası ve hortumlardan korunmak için kazılmış küçük bir sığınağı vardı. Hayvanlarla ilgilenmek ve Emm yengesine yardım etmek dışında Dorothy'nin en büyük eğlencesi köpeği Toto'ydu.

O gün gökyüzü gri renkteydi. Rüzgarın uğultusu gitgide şiddetleniyordu. Birden, o güne dek görülen en büyük hortum ufukta belirdi. Önüne çıkan her şeyi içine katarak ilerliyordu. Herkes sığınağa koşmaya başladı. Ancak Toto panikleyip Dorothy'nin kucağından atlayınca Dorothy köpeğinin peşinden koşmuş, o anda hortum evle birlikte Dorothy ve Toto'yu da kapıvermişti.